나라 없이 지낸 150년, 고려인
빈곤·내전으로 중앙아시아 떠돌던 후손들
자신도 모르는 사이 국적 말소 절차 진행
기대 품고 온 조부모 나라서도 이방인 신세

출생신고도 사망신고도 할 수 없는 이들이 있다. 분명 존재하지만 없는 사람으로 취급받는 이들, 무국적자다. 전 세계 무국적자는 300만 명, 그중 3분의 1은 아이들로 추산된다. 국가에 소속되지 못해 학교에 갈 수도 일자리를 구할 수도 없는 이들의 삶은 깜깜한 절망 그 자체다. 무국적 문제는 보편 인권에 바탕해야 할 인간사회의 심각한 허점이자 명백한 인재다. 이제는 바로잡아야 할 때다.

"국적이 없는 건 견딜 만해요. 하지만 손주들만큼은 평생 불안에 떨며 살게 하고 싶지 않아요. 평범한 한국 사람처럼 사는 게 꿈이에요."(국내 거주 고려인 이아미나씨)

광주시에는 다소 생소한 ‘고려인 마을’이 있다. 외국인 노동자들이 몰려 있는 광산구 월곡동에 고려인 4000여명이 살고 있다. 이들은 일제 강점기 때 수탈과 탄압을 피하거나 독립운동을 하러 옛 소련 연해주로 이주했던 우리 동포의 후손이다. 2000년부터 고려인 한두 명이 이주해 살다가 어느새 마을을 형성했다.

“고려인들은 아버지의 나라, 한국에 왔지만
여전히 고단한 삶을 이어가고 있습니다.

고려인강제이주80주년기념사업추진위원회 박용수(60) 위원장은 7일 “한 맺힌 삶을 살고 있는 고려인에게 관심과 이해가 필요하다”고 말했다. 연해주에 살던 고려인 17만여명은 1937년 9월 스탈린의 강제 이주정책으로

화물열차에 실려 황무지인 우즈베키스탄과 우크라이나 등 중앙아시아로 쫓겨났다. 올해는 강제 이주된 지 80주년이 되는 해다.

광주지역 50여개 시민사회단체는 국내에 사는 고려인들의 안정적인 정착과 이들을 향한 잘못된 인식 개선을 위해 기념사업추진위를 구성하고 본격적인 활동에 나섰다. 박 위원장이 그 중심에 있다.